"Casi todas las regiones exportadoras están observando la expansión del consumo de biocombustibles. Hay un aumento en la demanda del maíz que se está trasladando al etanol y que impactará en otras partes de la cadena de alimentos," dijo Bill Hale.

En el marco de una conferencia organizada por el Consejo Internacional de Granos, Hale indicó que para el 2012 los biocombustibles podrían causar un gran impacto en las cosechas de maíz, pero que a su vez no lograrían modificar la ecuación en el uso de la energía en Estados Unidos.

Estados Unidos es el mayor exportador mundial de maíz.

Xubo Yu, presidente de la Corporación Nacional China de Cereales, Aceites y Comestibles (COFCO), estimó que las exportaciones de maíz caerían debido al uso industrial del cereal para la creciente producción del bioetanol.

"Con respecto a las exportaciones de maíz, en el largo plazo la capacidad será cada vez menor y menor," dijo en la conferencia.

China es el tercer exportador mundial de maíz.

Yu comentó que el maíz concentró el 44 por ciento de la producción china de etanol en el 2005, y que la proporción estaba en alza. La mandioca y la melaza son las otras dos principales fuentes de etanol en China.

"En este momento, tomando en cuenta los costos, el maíz es el recurso más competitivo," agregó.

Según Yu, "la gente tiene muchas otras opciones para alimentarse que no sea el maíz," y agregó que las proporciones destinadas a harina del cereal para consumo animal también están cayendo.